Over de oorsprong van het hamerwerpen bestaat geen twijfel. Overal waar er hamers waren - smidsen, steengroeven, boerderijen - werd als tijdverdrijf vaak geworpen met de voorhamer.
In Schotland wordt een hamer met ronde kop met een draaibeweging van de romp achterwaarts geworpen.
De deelnemer dient een voorhamer (ongeveer 10 kg) vanuit zijwaartse stand zover mogelijk te werpen, zonder daarbij echt de voeten te verplaatsen.

De meeste mensen denken dat alleen Hercules-figuren hiertoe in staat zijn. Maar sommige recordhouders in Schotland waren klein en smal. Dit geeft aan dat de sleutel tot succes hier eerder ligt bij de juiste techniek. Een andere vereiste is een goede grip, vaak wordt die verbeterd door de handen in te wrijven met hars.